Warcraft 3

Warcraft 3 est un jeu vidéo de stratégie en temps réel (RTS en anglais) avec récolte de ressources développé par Blizzard en 2002. Il permet de jouer 4 races : les humains.les morts-vivants, les elfes de la nuit et les orcs. Bien avant le MMO World of Warcraft, qui conclue le scénario du jeu, Warcraft 3 est devenu une véritable légende des jeux vidéos et de l’e-sport car il a été vendu à 5.5 millions d’exemplaires.

Un jeu de stratégie classique

Exemple de Gameplay de Warcraft 3 : gros plan d'un héros dans un environnement 3D (mais peu pratique). Héros seul avec les capacités de sorts qu'il peut apprendre.

Au premier abord,Warcraft 3 est un jeu de stratégie qui ressemble fortement à la concurrence et à ses deux prédécesseurs.
En effet, après avoir choisi parmi les 4 races, le joueur doit récolter deus ressources (l’or et le bois) pour construire des bâtiments et fabriquer une armée puissante avant d’attaquer son ou ses adversaires. Les habitués de Warcraft 2 ne seront pas perdus : en haut à droite, le joueur voit la liste des ressources, le bloc en bas montre les actions accessibles à l’unité sélectionnée.
Cependant, bien que ce gameplay ne soit pas novateur, le joueur n’est pas perdu et rentre rapidement et facilement dans le jeu.  Les menus d’interactions sont accessibles, les bâtiments ont une fonction évidente et les forces de chaque armée sont claires. Ainsi, il est évident qu’un fantassin sera moins fort qu’un chevalier et qu’un mage sera tourné vers l’offensif tandis qu’un prête plutôt vers le soin.
Blizzard, comme à son habitude, a livré un jeu très abouti car les animations des unités sont parfaites et les voix collent bien . Cerise sur le gâteau : le jeu n’est pas gourmand en ressource, il est donc jouable sur beaucoup d’ordinateurs.
Une grande différence du jeu est l’utilisation d’une différenciation jour / nuit. Bonne idée mais il est dommage que le concept ne soit pas beaucoup utilisé car , au final, il n’y a que peu d’impact sur le gameplay.

Des différences avec Warcraft 2

Exemple d'un combat dans Warcraft 3

Bien que très proche de son prédécesseur, Warcraft 3 verra deux grandes différences.
La première est la disparition d’une ressource, le pétrole, qui servait principalement pour la construction de bâtiments maritimes. Ceci s’explique facilement par l’abandon des combats sur mer qui laissent la place à des combats sur terre. Le système propose également des unités aériennes mais l’impact est assez restreint (et classique) car ces dernières peuvent se déplacer partout ( survolant les obstacles) et seules les attaques à distance peuvent les atteindre.
La deuxième nuance provient de la différence entre chaque race : elles ne sont plus identiques. A l’époque de Warcraft 2 , deux unités identiques de même niveau se tuait. Ainsi, un fantassin et un grunt se tuaient au même moment. Ce n’est plus le cas dans ce ce
Warcraft 3. Et oui, Starcraft 2, et ses trois races de même force mais de profil différent, est passé par là et change radicalement la manière dont Blizzard voit l’égalité entre chaque faction. Pour que ce choix soit efficace, il fallait que les 4 races soient équitables et c’est le cas.
En plus de ces deux évolutions, il est évident que Warcraft 3 profite de 5 ans d’améliorations du moteur rendant les visuels plus beaux.

Warcraft 3 : un sommet du jeu vidéo en temps réel

Exemple de gameplay de Warcraft 3 : un héros dans sa base. La liste des ressources est en haut à droite.

Malgré les grandes similitudes avec Warcraft 2 et Starcraft, Warcraft 3 a révolutionné le genre du RTS en mettant la micro gestion au coeur des combats.
En effet, dans beaucoup de jeux vidéo jusque là, le joueur se contentait de construire la plus grande armée et d’attaquer son adversaire afin de le tuer. Chaque unité était relativement identique et la différence entre les unes et les autres provenait de sa vitesse, de ses règles de déplacement (sur terre, dans l’air souvent) et sa puissance de dégâts. Warcraft 3 va imposer des combats dans lesquels le joueur doit agir pour gagner. Pour cela, Blizzard va ajouter la notion de héros. Chaque joueur peut (doit ? ) choisir d’invoquer 3 héros qui ont chacun des caractéristiques propres. Ainsi, le paladin a une aura qui augmente la protection des unités proches,  il peut se rendre invincibles quelques secondes et possède des sorts magiques pour ressusciter les unités proches ou attaquer à distance.

Exemple de gameplay de Warcraft 3 : un héros dans sa base. La liste des ressources est en haut à droite.

Grâce à ces unités puissantes, le gameplay et la stratégie dépendent fortement de l’utilisation de ces héros. C’est d’autant plus important que le joueur doit souvent lancer lui-même les sorts de ces personnages. Ainsi, un joueur elfe de la nuit est dans l’obligation de lancer Brûlure de mana contre les unités magiques s’il veut gagner
Blizzard va pousser cette notion très loin car il va rajouter la notion d’expérience : plus le héros tuera d’adversaires, plus il sera puissant. Au joueur de choisir quel sort apprendre afin d’accéder à des bonus particuliers qui pourront lui donner des avantages certains.
Cette notion de jeux de rôle est reprise pour les unités car chaque race possède des unités avec des sorts de magie. Aux joueurs de les lancer sur la cible qu’il souhaite. Certains sorts sont lancés automatiquement (le soin des prêtres humains), d’autre à la main (le soin des druides elfes de la nuit).
Par conséquent, adieu les combats statiques où le joueur place ses unités et espère avoir suffisamment de puissance de feu pour gagner. Avec Warcraft 3 , le joueur doit créer une stratégie pour profiter au mieux des compétences de ses troupes. Sa compétence et sa réactivité sont le coeur de la victoire.
De plus, cette idée de héros est très intéressante pour impliquer le joueur dans l’environnement. Même s’ils peuvent revivre autant de fois que le joueur le veut, il est quand même frustrant de voir son avatar mourir en plein combat car on a oublié de d’utiliser un de ses pouvoirs ou de le faire fuir.

Une autre grande force du jeu est de proposer des « mods » et son ouverture. Ainsi, Blizzard a mis en place et diffusé gratuitement un éditeur de carte permettant de customiser le jeu et de le rendre plus intéressant. Certains passionnés sont allés loin et ont recréé l’histoire du Seigneur des anneaux via Warcraft 3 (avec un peu d’imagination quand même).  Pire l’éditeur a utilisé ce moteur pour proposer des missions qui sortent du combat entre joueur : la défense de base (les joueurs doivent résister le plus longtemps à l’assaut de monstres), un jeu de course à la mario cart et un jeu de rôle habituel. La durée de vie du jeu est augmentée d’autant.

Un jeu au scénario poussé

Exemple d'un écran de chargement. Il montre l'effort de Blizzard pour intéresser le joueur avec la carte de la zone dans laquelle il va se mettre et des informations sur la séquence qu'il va voir.

En plus de son côté RPG, la deuxième grande force de Warcraft 3 est son scénario poussé.  En 7 chapitres (4 pour Reign of Chaos, 3 pour l’extension The Frozen Throne, le joueur est plongé dans un monde complexe empli de trahison, de combats pour survivre, de sacrifice… tout en jouant à un RTS.
On n’a rarement vu ça : par moment, le joueur est du côté “gentil” et enchaîne plus tard des combats avec “les méchants”.
L’histoire est prenante et tous les passionnés de scénario bien réalisés seront plus que satisfaits (cf le chapitre histoire complète ci-dessous).
Pour immerger le joueur dans Warcraft 3,  le développeur utilise l’écran de chargement qui montre la zone de jeu et un petit texte explicatif pouvant lier les différentes missions. De plus, chaque mission solo est introduit « par une vidéo » de 1 à 2 minutes mettant en scène les héros de la mission. Pour des raisons de temps, le moteur du jeu est utilisé ce qui rend les animations bizarres. Malgré tout, les plans sont suffisamment bien réalisés pour placer le joueur au coeur de l’action et de l’univers.

Exemple de gameplay : Maiev menant son armée au combat. L'exemple montre les différentes capacités du héros (bloc en bas à droite) et l'ergonomie générale

Attention cependant car certaines parties ne sont pas évoquées du tout, en particulier la Légion Ardente qui est dépeinte comme le mal absolu alors que cette armée n’est pas introduite dans ce jeu, ni dans les précédents. De manière étonnante, on en sait plus dans World of warcraft. Par conséquent, certains enjeux ne sont pas compris. Par exemple, les elfes de la nuit sont censés être immortels et défendre l’arbre monde créé après la précédente invasion de la Légion Ardente, mais le jeu ne décrit pas bien ces notions et le joueur sera moins touché par les sacrifices consentis par la race pour battre la Légion Ardente. Il est possible que l’éditeur Blizzard ait décidé de ne pas clarifier ces points afin que le passionné achète d’autres médias pour en savoir plus sur le monde.
Le joueur sera d’autant plus impliqué dans l’histoire qu’il dirige des héros et qu’il a de l’influence sur lui en choisissant le sort qu’il pourra apprendre dans une mission donnée.
Malgré tout, le monde est tellement poussé et abouti qu’il donnera naissance à World of warcraft dans lequel des précisions seront données. Blizzard aurait-il prévu ce MMO dès le début ?

Un prélude à World of Warcraft

Voici l'écran de gestion des morts-vivants et du héros chevalier de la mort (Arthas en l'occurence)

Pour finir sur la présentation de Warcraft 3, il est important de savoir que ce jeu est un prélude à World of warcraft car le même monde est partagé. Autant vous prévenir de suite, il est nécessaire de jouer à l’extension La colère du roi liche pour avoir la conclusion de l’histoire.
Jouer à Warcraft 3 permet de mieux cerner les personnages et les situations du MMO. Ainsi, dans la campagne solo, les joueurs utiliseront Kael’Thas, Illidan – les boss de Légion ardente, et Arthas – celui de La colère du roi liche. Conséquence directe de ce choix par Blizzard : on dirait que le scénario du jeu n’est pas fini, il est nécessaire de participier au MMO pour en savoir plus sur les personnages.

A chacun de se faire une opinion : est-ce que World of warcraft utilise cet effet pour “forcer” les joueurs de Warcraft 3
à payer un abonnement ou est-ce que le monde de Warcraft est tellement complet qu’il était nécessaire d’avoir un monde ouvert pour l’exploiter à 100 % ?

Cependant, notons une grande différence entre Warcraft 3 et World of Warcraft qui peut perturber : le nom de famille des personnes et de lieu du RTS sont restés en anglais alors que Blizzard a décidé de tout traduire dans le MMO. Conséquence, les habitués du jeu de guerre peuvent être perdus : Ashenvale est devenu Orvenal, Sylvanas Windrunner a été traduit en Sylvanas Coursevent, Tyrande Murmevent en Tyrande Murmevent. L’expérience de jeu peut être rabaissé à cause de cela.

Histoire complète

L’histoire complète du jeu est décrite dans les deux jeux : Reign of Chaos et The Frozen Throne.