Shiro et les flammes d’Arc-en-ciel (nobi nobi !)

Dans la forêt de Miaô, la Lune se couche une fois tous les cent ans vers le Mont Poisson. A cette occasion les villageois se doivent de l’accueillir par un feu d’artifice allumé par une flamme très spéciale : la Flamme d’Arc-en-ciel. Sans cela, la Lune se vexe et ne reparaîtra plus jamais ce qui plongerait la forêt dans l’obscurité totale durant toute la nuit.

Depuis la nuit des temps, ce sont les chats qui ont la charge de chercher et ramener la Flamme Arc-en-ciel et cette mission n’est pas de tout repos car c’est un périple long et risqué. Malheureusement, le seul chat disponible à la ronde est Shiro qui semble bien trop jeune pour assumer cette charge. Bien que réticent, il finira par accepter de faire ce voyage qui se transformera bien vite en un parcours initiatique mettant à l’épreuve son courage et son dévouement.

L’auteur Yukio ABE a un parcours professionnel à la fois dense et varié qui se ressent dans la richesse visuelle de livre. Les décors sont contrastés à la fois dans les ambiances chromatiques très distinctes et les cadrages variées. Même si ce livre est beaucoup plus dense en texte que ce que l’éditeur a l’habitude de proposer, cela ne rebute pas les enfants qui sont fascinés par les illustrations et s’y attardent en posant beaucoup de questions sur des détails de chaque image.

La raison tient au fait que chaque illustration raconte à elle seule une histoire ; et avec un peu d’imagination, il est assez facile de broder une histoire plus longue en partant des éléments que l’on voit. Cependant, ne cherchez pas des références typiquement nippones dans ce livre : bien que l’auteur soit japonais, la culture japonaise ne ressort pas particulièrement de l’ouvrage mais cela n’enlève rien aux qualités de cet ouvrage qui reste un magnifique livre d’enfant invitant à la rêverie et l’évasion.