Sword Art Online – Saison 1 : Aincrad – épisode 01 : Le monde de l’épée

En 2020 sort le jeu vidéo Sword Art Online qui permet de s’immerger complètement dans un univers de fantasy grâce à un casque de connexion virtuelle qui permet de voir, se déplacer et ressentir comme dans le monde réel. Le premier jour, 10 000 exemplaires se sont écoulés.

Au bout de quelques heures, les propriétaires découvrent que le jeu est une prison aux enjeux réel : il est impossible de se déconnecter et toute mort dedans entraîne la mort dans le monde réel.

Résumé

Kirito a eu la chance d’être un des mille beta testeurs du jeu et a atteint en deux mois le niveau 8. Klein, un nouvel arrivant, lui demande d’être son « coach » afin de lui apprendre les bases du jeu. Les deux s’entraînent donc à maîtriser les mécanismes du jeu.
Cependant, à 17h25 au moment où Klein souhaite se déconnecter du jeu, il découvre l’absence de bouton déconnexion.
Pensant à un bug, ils prennent ce contretemps à la légère jusqu’à ce que les deux soient téléportés de force dans la première ville. Ils ne sont pas les seuls : les 10 000 autres joueurs ont été amenés à la place centrale de force.

Au bout de quelques minutes, le ciel se teint de rouge et le développeur du jeu, Akihiko Kayaba, prend la parole sous la forme d’un mage maléfique. Aux joueurs stupéfaits, il apprend qu’ils sont devenus les habitants du jeu : il n’est plus possible de se déconnecter du jeu. Toute tentative de déconnexion du jeu par une personne extérieure a pour conséquence la mort et toute mort dans le jeu entraîne le décès dans le monde réel.
Le seul moyen de s’en sortir est donc de finir Sword Art Online et de survivre jusqu’au niveau 100 afin de battre le boss final.

Dernière surprise  : les joueurs reprennent leur apparence réelle.

A la fin du message, l’avatar du développeur disparaît laissant les joueurs dans la panique. En tant que beta testeur, Kirito sait que les ressources sont limités et demande à Klein de le suivre mais il refuse car il souhaite attendre ses amis joueurs qui doivent être sur la place.

Kirito prend alors la direction du premier village afin de pouvoir s’équiper rapidement. 

Anecdotes

Liens avec les autres supports

Cet épisode correspond aux chapitres 1 à 4 de la première partie du roman Sword Art Online – Aincrad. Il reprend également les deux premiers chapitres du manga Sword Art Online – Aincrad, la principale différence concerne le design plus abouti dans l’anime tandis que les premières pages du manga annoncent un flash back avec un combat en partenariat avec Asuna. Le reste est assez similaire.

Les autres différences concernent l’annonce des nouvelles règles du jeu : dans le manga, Akihiko Kayaba a prévenu les autorités alors qu’il semblerait que dans l’animé, les 213 premières morts préviennent les gens du risque du jeu.

Le problème des ressources

L’anime prend le temps de décrire les règles du jeu, en particulier celle des ressources. Il est assez rare de voir un MMO avec des ressources limitées : ainsi, dans World of Warcraft ou Wakfu, les joueurs peuvent tous réaliser les mêmes quêtes et obtenir les gains correspondants.
Cependant, Sword Art Online change de paradigme obligeant les joueurs à une course entre eux. Dans un MMO « réel », les joueurs risqueraient fortement de râler mais ce choix a une logique intéressante dans l’univers de ce jeu car il permet l’émergence de personnages très importants : les artisans qui peuvent fabriquer des armes et des armures aux autres joueurs. La limite concernant les quêtes est donc dépassée mais cela nécessite en contrepartie « du farming » pour récupérer des matières premières. Cette notion n’est pas encore décrite dans le manga.

A noter que dans World of Warcraft, les ressources sont effectivement infinies car elles repopent de manière continue tandis que Wakfu a décidé de rendre les joueurs responsables : s’ils veulent certaines ressources, ils doivent les cultiver.

La réaction de Kirito

Cet épisode est aussi l’occasion pour Kirito de montrer son caractère paradoxal : d’un côté, il est prêt à passer du temps avec Klein pour devenir son ami et lui apprendre les règles de Sword Art Online, de l’autre, il souhaite foncer le plus rapidement possible en laissant les autres joueurs dans la merde quand il apprend les règles du jeu.
Pire, Kirito, dans une voix off, fait un calcul : autant il peut gérer deux personnes et aller rapidement dans le premier village, autant, il pense que ce n’est pas possible à 4. Indirectement, il se demande comment abandonner Klein pour pouvoir prendre de l’avance sur les autres. 
Cet épisode illustre donc bien le tempérament de Kirito : c’est un joueur solo, prêt à aider les autres. 

Pour finir, Kirito clique sur son profil de beta, aucun jeu qui sort de beta propose d’utiliser un ancien joueur pour remettre tous les joueurs à égalité au lancement du jeu.