Harlock Saga (Albator)

Harlock Saga est une série de 6 épisodes de 25 minutes réalisée en 1999 par Yoshio Takeuchi et inspirée des deux premiers tomes du manga l’Anneau des Nibelungen de Leiji Matsumoto. L’histoire reprend uniquement la partie qui se passe dans le présent (les tomes suivant racontent la vie de Great Harlock, le père d’Albator).
Cette série d’OAV fut éditée au japon par Bandai Visual puis est arrivée en France en décembre 2001 où elle fut diffusée pour à sur la chaîne Game One. En 2003 elle est éditée en vidéo par Beez Entertainment. Notons que VF a le mérite d’utiliser Richard Darbois (Albator / Harlock) et de Thierry Bourdon (Tadashi Daiba / Ramis) qui avaient déjà doublé ces personnages dans Albator 78.
 

Cette série est inspirée de l’opéra l’Anneau des Nibelungen de Richard Wagner. Lorsqu’il était jeune, Leiji Matsumoto avait été très marqué par cet opéra qu’il a découvert en écoutant un vieux vinyl trouvé par dans un tas d’objets abandonnés (c’était après la guerre et souvent on ne savait plus que faire des objets des victimes de ce conflit).
Depuis cette époque Leiji Matsumoto avait envie d’adapter cette histoire en manga et il a attendu d’avoir un univers propre pour le faire. Mais l’œuvre originale est un opéra et un manga ne peut pas rendre la dimension musicale. L’adaptation en animé a donc donné l’occasion à Leiji Matsumoto de corriger cette lacune en intégrant à la série la musique de Wagner.

L’histoire

Cette série se passe chronologiquement après Cosmowarrior Zero et avant Albator 84 (voir chronologie). L’univers de Leilji Matsumoto n’étant pas très cohérent on ne s’étonnera pas qu’Harlock ait déjà perdu un œil (il le perd dans Albator 84) et que Miimé n’ait pas le même design ni le même passé.

Dans cette histoire, Miimé a disparu de l’Arcadia (Atlantis en VF), Toshirô et Emeraldas partent à sa recherche et arrivent dans une station spatiale dont tous les habitants ont mystérieusement disparu. Là bas ils découvrent un hologramme de Miimé qui leur explique que la station a été anéantie par son frère Albérich qui voulait obliger le maire à lui révéler l’emplacement de la Planète Rhin. Miimé est déjà sur cette mystérieuse planète pour protéger l’Or du Rhin. Il s’agit d’un mystérieux métal qui donne un grand pouvoir à celui qui forge un anneau avec.
Harlock (Albator en VF) part donc sur la Planète Rhin, mais arrive trop tard pour arrêter Albérich. Miimé revient à bord de l’Arcadia pour aider Harlock à retrouver Albérich.

Malheureusement en volant l’Or du Rhin, Albérich a réveillé les dieux du Walhalla de leur sommeil éternel. L’espèce humaine est apparu pendant leur sommeil et Wotan le roi du Walhalla ne laissera probablement pas survivre les humains dont l’évolution technologique pourrait un jour représenter une menace pour eux.

Wotan a déjà décimé la race des Nibelungen dont Alberich et Miimé sont les derniers représentants. C’est pour cette raison qu’Albérich veut tuer Wotan avec les pouvoirs de l’Or du Rhin. Mais cette guerre pourrait déstabiliser l’équilibre de l’univers et l’anéantir, et c’est pour cela que Miimé veut arrêter son frère.
Harlock doit donc affronter deux ennemis extrêmement puissants aux pouvoirs divins.

Critique

Sur un plan, technique, les fans qui sont restés sur Albator 78 et Albator 84 vont prendre une claque. Les décors, et l’animation sont largement au dessus de ce qu’ils connaissaient. C’est un vrai bonheur de s’immerger dans l’univers de Matsumoto avec une telle réalisation (même si le character design d’Harlock est un peu « spécial »).
Les premières minutes sont prometteuses. Voir une immense station spatiale vidée en quelques heures de sa population est perturbant. Le mystère qui entoure ce phénomène est un point de départ attractif.

Malheureusement ça ne finit pas aussi bien que ça commence, l’histoire peine à se développer.
On ne voit pas la mystérieuse arme qu’Albérich a utilisée pour éradiquer une station spatiale sans laisser les corps, on ne le voit pas non plus affronter les gardiennes lorsqu’il vole l’Or du Rhin, du coup, on a un peu l’impression de passer à coté des moments clés.

La suite ne s’arrange guère, on nous parle sans cesse des fabuleux pouvoirs de l’anneau mais on ne voit qu’une fois ce pouvoir agir et c’est juste pour détruire deux malheureux avants postes. Lorsque Alberich est vraiment en difficulté face au dragon de la forteresse, l’anneau est impuissant. C’est un peu le problème général de cette série, les choses sont dites et même affirmées, mais jamais démontrées. On voit les Frères Géants du Riesenheim s’émerveiller devant la soit disant technologie de l’Arcadia, mais à aucun moment ce vaisseau prouve en quoi il est si fabuleux. Ce type affirmations gratuites pullulent dans cette série. Par exemple lorsque Toshirô se fait enlever par Wotan et que Harlock reste serein en disant que « Toshirô s’en sort toujours » là encore, rien ne vient nous expliquer pourquoi il en est si convaincu. Objectivement, il y a franchement de quoi s’inquiéter, Toshirô s’est fait enlevé par le roi de dieux et ils sont dans un monde inconnu. Si Harlock ne s’inquiète pas dans un moment pareil, on se demande bien si quelque chose peut le toucher.

Les raisons qui font que d’Harlock et Toshirô sont sûr d’eux ne sont jamais expliquées ni étayées par le moindre fait. On ne comprend pas non plus en quoi leur amitié est si spéciale et pourquoi ils se font une confiance aveugle. L’auteur part abusivement du principe que le spectateur connaît l’univers d’Albator et par conséquent il n’est pas nécessaire d’expliquer un certain nombre de choses.
Du coup, cette série n’est pas capable de fonctionner réellement de façon autonome. Le spectateur se perd d’autant plus facilement que les enjeux tardent à venir. La surcharge de personnages n’aide guère. Le spectateur s’ennuie vite car la narration est catastrophique.

Pour qu’une narration soit efficace, il faut présenter les ennemis de façon intelligente, pour qu’on sache en quoi ils sont difficiles à vaincre (mais pas invincible) puis en parallèle, il faut aussi montrer les faiblesses de héros, et pourquoi les héros malgré leurs faiblesses arrivent à vaincre leurs ennemis contre toute attente.

Dans cette série, l’Arcadia et son équipage sont des touristes, ils se font balader jusqu’à Wotan sans rien faire de particulier, et une fois là bas, ce n’est même pas eux qui arrivent à vaincre Wotan ou Alberich, mais un simple concours de circonstances. On nous présente verbalement l’Arcadia comme un super vaisseau technologiquement avancé et finalement son rôle dans toute la série se limite à tirer un coup de canon pour s’enfuir de la forteresse. Ce n’est même pas lui qui l’a détruit. Autant dire qu’on reste franchement sur sa faim. On a l’impression qu’on nous pose un décor pendant 6 épisodes et qu’une fois que tous les éléments sont enfin en place, c’est déjà fini sans même qu’on ait eu droit à un combat épique contre l’armée d’Albérich. Cette puissante armée se fait éradiquer en un clin d’œil sans qu’on puisse profiter d’un affrontement digne de ce nom (voir épisode 5). On se demande toujours ce que pouvait avoir comme pouvoir l’anneau puisqu’il ne lui a pas servi à grand chose durant toute la série.

Un goût d’inachevé

En réalité ce n’est pas qu’une impression si cette série a un goût d’inachevé. La fin sous entend qu’à partir de maintenant, l’Arcadia et son équipage vont traquer les démons de l’univers qui ont été réveillés par le dragon de la forteresse (dans le manga, Harlock et Miimé se contentent de remettre l’Or du Rhin à sa place).
On peut supposer que les producteurs avaient éventuellement prévu une suite à cette série au cas où elle aurait du succès. Mais il n’y a pas eu d’autres épisodes (je vous laisse tirer la conclusion qui s’impose).

La fin diffère légèrement du manga. En effet dans l’animé la forteresse des Frères Géants du Reisenheim est détruite, ce qui va répandre des morceaux éctoplasmiques du dragon. Ce sont ces morceaux qui vont réveiller les démons de l’univers alors que dans le manga, c’est la création de l’anneau qui est responsable du réveil des démons.

Dans le manga l’Anneau des Nibelungen, la chasse aux démons n’est pas racontée non plus, mais il existe bien une suite qui se déroule dans le passé où Wotan cherche à tuer Great Harlock et le Docteur Ôyama les pères respectifs de Harlock et Toshirô. Puisqu’il n’a pas réussi à tuer Harlock adulte, il espère y arriver tant qu’il est encore un enfant.

Dans ce manga, le rythme est somnolent et il est difficile d’arriver à rentrer dans l’histoire qui part dans tous les sens. Les héros ne semblent guère être capables d’influer sur le cours des évènements, du coup on s’ennuie beaucoup. Comme l’animé est une adaptation assez fidèle du manga, il en reprend les mêmes défauts et c’est bien là le fond du problème.