Beck – manga (2000)

Beck est un manga de Harold Sakuishi dont la parution a commencé en 2000 pour finir en 2008 au Japon dans le magasine Monthly Shōnen Magazine, un mensuel de la Kodansha. Il est édité en France par Akata depuis 2004 et représente l’un des plus grand succès éditorial de cette entreprise.
L’histoire initiale est complétée par un one shot sur la vie d’Eddie Lee, non encore traduite en France.
L’œuvre a gagné en 2002 le prix du meilleur manga shônen de la Kodansha.

Synopsis de Beck

Beck raconte l’histoire de Yukio Tanaka, surnommé Koyuki, un jeune garçon de 14 ans un peu paumé dans la vie mais très gentil. Le jour où il aide un chien qui se fait agresser par des garçons d’une dizaine d’années, il rencontre le maître de l’animal, un japonais qui a longtemps vécu aux Etats-Unis.
Il apprendra plus tard qu’il se nomme Ryûsuke et qu’il est un guitariste assez célèbre dans le milieu amateur. Il a même joué avec Eddie le leader des Dying Breed, un des groupes de musique les plus célèbres au monde.
Cependant, ses débuts ne fonctionnent guère car il ne s’entend pas avec le chanteur Eiji. En effet, ce dernier est trop tourné vers l’image et le marketing et oublie souvent la passion de la musique. Ryûsuke est donc à la recherche de nouvelles personnes pour fonder un nouveau groupe.
A son contact, Koyuki va apprendre la guitare puis se mettre au chant avant de créer avec lui le groupe Beck, aussi appelé Mongolian Chop Squad.
Ensemble, ils vont essayer de passer professionnel et pouvoir faire du groupe un moyen de subsistance.
Cependant, Eiji a la main longue et veut tout faire pour casser la bande naissante.

Avis sur Beck

Le premier Shônen sur la musique

Un héros gentil, pur mais seul qui intègre un groupe pour commencer un parcours initiatique afin de conquérir le monde, ca vous dit quelque chose ? C’est le synopsis rabâché du courant Shônen et c’est aussi celui de Beck. Pourtant, le résultat est très frais et nouveau car l’auteur réussit à intégrer sa connaissance poussée du milieu de la musique dans une histoire au carcan bien banalisé.
Le scénario n’échappe pas au cliché du genre : la promesse de l’amour en cas de succès, les trahisons, les succès inespérés, des ennemis méchants, des alliés plus puissants, ….
Cependant, malgré ce côté très convenu, l’histoire tient en haleine car l’auteur la place dans un monde très réaliste avec des rebondissements, par moment tirés par les cheveux mais qui tiennent assez bien la route.

Une description précise du milieu de la musique

L’intérêt de l’œuvre n’est pas dans l’histoire mais dans la description du monde des groupes amateurs de musique qui tentent de percer. A la place d’un Nana où l’héroïne devient célèbre quasiment par enchantement, Harold Sakuishi met en avant le fonctionnement du milieu et créé une œuvre très réaliste et originale.
Ceci passe par la problématique de se faire écouter par des professionnels. En effet, on a d’un côté des personnes motivées qui travaillent sur des morceaux et qui essaient de survivre tant bien que mal avec des petits boulots et de l’autre, des producteurs qui sont à la recherche de la perle rare et qui doivent le polir pour que le résultat soit au mieux. Leur rencontre est une pure chance mais le groupe doit se battre pour être toujours le meilleur au cas où une telle personne serait dans la salle.
Entre concerts dans des endroits miteux, répétitions et travail le jour pour gagner sa vie, le manga est très précis. Il insiste sur les qualités de travail, de chance et de patience que chaque groupe doit avoir pour avoir une petite chance de percer.
De plus, Harold Sakuishi réussit à trouver un équilibre très délicat entre cette description, les rebondissements shônen et les histoires d’amour orientées Shôjo. Cette harmonie donne un rythme très fort à l’histoire et évite l’ennui qui aurait pu en découler s’il s’était concentré uniquement sur l’émergence du groupe Beck.

En outre, pour relever encore l’intérêt de l’histoire, le mangaka propose une réflexion sur le milieu de la musique éditée par les studios. Dès le premier chapitre, il oppose ainsi Ryûsuke, le guitariste qui recherche à créer des morceaux qui touchent les gens, à son ancien ami Eiji qui est prêt à tout pour devenir le premier, jusqu’à se travestir et devenir la marionnette d’un producteur véreux tourné vers l’argent. A côté de la trame principale, l’auteur créé des personnages qui illustrent les différentes approches du métier. On peut regretter un certain manichéisme où les gentils qui aident Beck sont trop gentils et restent pauvres mais continuent à travailler pour leur amour de la musique.
Même si le lecteur n’est pas sensible à cette réflexion sur les professionnels de la musique, l’auteur met son érudition à son service en menant Koyuki et ses amis dans des endroits mythiques du rock & roll ou en mettant en scène des chanteurs très célèbres (Freddy Mercury de Queen, Kurt Cobain de Nirvana, John Lennon des Beattles). De plus, il reprend des couvertures célèbres d’albums en y intégrant ses personnages.
Seul point faible du scénario : le dernier acte qui se passe en Angleterre sonne comme une redite de la première partie.

Un manga avec un style visuel très fort et des personnages attachants

En plus d’être servi par une histoire très intelligente, le style d’Harold Sakuishi sert très bien à l’histoire. Avec son design très précis mais pas trop chargé, le lecteur rentre rapidement dans le monde de Koyuki et se concentre sur son parcours initiatique.
Le sens du cadrage est fort et on ressent très fortement les instants où Beck touche les gens. Pourtant, le pari était dur à relever car c’est une gageure de proposer un travail visuel qui réussisse à transcrire un morceau de musique.
Aussi bien à l’aise dans les scènes de foules pour les concerts que les parties d’amour, le lecteur adhère totalement à l’histoire.
Les illustrations sont aussi agréables à regarder que les personnages sont attachants. Leurs péripéties touchent réellement le lecteur qui se projette dans leurs quotidiens, même quand il voie des tensions au sein de Beck. Les personnages secondaires sont aussi très soignés car chacun a sa propre histoire et une position à défendre. On sent qu’ils sont bien conçus et posent des jalons pour la réflexion du lecteur.

Edition de Beck

Le travail de l’éditeur Akata est très bon et il n’y a pas de reproche à faire.
Les couvertures sont très proches de l’édition japonaise et de bonne qualité. Le papier est fin mais granuleux, les reliures ne se cassent pas à la relecture.
La traduction est également bonne, tout est clair.
Détail éppréciable : l’éditeur propose des notes de traduction en fin de volume pour apporter des précisions sur la culture japonaise ou musicale quand c’est nécessaire.
A noter que le tome 9 est proposé avec un CD contenant des chansons de groupe japonais.

Conclusion

Beck est un excellent manga qui présente une histoire bien rythmée avec des personnes attachants dans le milieu de la musique. C’est très rafraichissant.
Un must !