Warcraft : Lord of the Clans (jeu non sorti)

Avant d’être un livre de Christie Golden, Lord of the Clans était un jeu vidéo censé sortir en 1997 Contrairement aux deux précédents jeux de Blizzard, Warcraft 1 et sa suite Warcraft 2, Lord of the Clans était prévu pour être un jeu d’aventure point & click où le joueur dirigeait l’orc Thrall.

Cependant, le jeu n’est jamais sorti et Blizzard a annoncé l’abandon du jeu à l’E3 de 1998 car le développeur ne sentait pas que son jeu serait bon face à la concurrence (en particulier le jeu vidéo Grim Fandango qui sera en 3D rendant le moteur de Lord of the Clans obsolète). De plus, il rencontrait des difficultés avec un de ses sous-traitants, la compagnie russe Animation Magic.

Une bêta jamais sortie mais quasi finie

Le jeu restera donc confidentiel jusqu’en 2011 où une connaissance d’un ancien développeur d’Animation Magic a retrouvé la bêta du jeu jamais sortie et a décidé de filmer sa progression dans le jeu avant de diffuser sa partie sur youtube (vidéos insérées ci-dessous).

Les vidéos montrent un jeu très avancé : toutes les animations sont finies et au moins 2 heures ont été réalisées (l’auteur des vidéos a indiqué qu’il continuerait mais n’a pas sorti de nouveaux films). Le résultat est assez impressionnant : tous les dialogues sont doublés, les animations sont réussies et l’histoire avance bien. Le jeu semble assez fini. Mais le principe de Blizzard de proposer des jeux de qualité a empêché l’entreprise de sortir un produit dont la qualité ne lui convient pas. Avec le recul, on se dit que le jeu aurait pu rencontrer un certain succès car il correspondait aux standards de l’époque.  Cependant, il ne convenait pas à Blizzard qui a fait appel à Steve Meretzky pour un avis extérieur. Les modifications qu’il a conseillées ont fait peur à Blizzard (en terme de coût / délais de sortie) qui a annulé la sortie à ce moment-là.

L’interface était dynamique, ainsi le joueur pouvait cliquer sur des zones sensibles et avait accès à des boutons correspondants à 3 types d’action :

• la main pour agir / prendre
• la langue pour parler
• l’oeil pour regarder

De plus, l’inventaire était facilement accessible en haut d’écran.

Notons au passage la qualité de la réalisation car les écrans proposées étaient rarement statiques (présence d’animaux qui arrivaient puis disparaissaient).

En revanche, le parti pris de ne pas clore certaines zones peut être gênant, ainsi, après avoir trouvé le clan Frostwolf (loup de givre), Thrall doit revenir en arrière pour récupérer du matériel. En tant que joueurs, je ne suis pas sûr que j’aurais eu la présence d’esprit de revenir en arrière dans un endroit où il n’y a plus d’enquêtes.

Différences entre l’histoire du jeu et l’histoire retenue

Le jeu vidéo étant sur un ton humoristique, le destin de Thrall n’est pas aussi tragique que l’histoire qui sera développée dans Warcraft 3 ou le livre Lord of the Clans. Pour commencer, ce jeu place le héros dans une prison alors qu’il va être tué le lendemain. Ce début abrupte laisse supposer qu’il devrait y avoir une introduction non incorporée à la bêta pour donner un peu plus d’informations sur cette mort programmée. Blizzard changera par la suite de fusil d’épaules : Thrall était un gladiateur possédé par un lieutenant humain (déjà dans le jeu vidéo mais que l’on ne voit) et qui sortira de son statut d’esclave grâce à l’intervention d’une petite fille Tabitha. Cet attachement pour elle motivera Thrall à essayer d’être plus compatissant avec les autres races, même si sa horde sera en conflit avec l’Alliance.

La deuxième grande différence provient de l’état des orcs. Le jeu les dépeint comme enfermés dans des camps sans raison de vivre et se tournant qui vers les jeux qui vers la boisson pour vivre. Que penser également de Zul’Jin; le chef des trolls de la Horde, qui s’est reconverti en vendeur ? Ils sont vraiment pathétiques. Blizzard changera ce qui leur arrivera car il décrira que les orcs sont bien enfermés dans des camps mais sont devenus apathiques depuis que la magie des démons a disparu. Thrall les libérera aussi bien des camps que leur état d’esprit en leur rappelant la magie des esprits élémentaires.

Le reste du jeu semble assez cohérent avec l’esprit du l’univers avec le rajout d’aventures en plus – même si Thrall n’a pas fait appel à des gobelins pour voyager. Notons, cependant que Grom Hurlenfer semble être la destination finale de Thrall alors que le futur chaman est censé le rencontrer assez tôt car jusque là, il n’a eu aucun contact avec sa race et ce sera Grom qui lui apprendra la langue, les us et les coutumes de son peuple.

Vidéos de gameplay