Diablo, tome 3 : Le royaume des ombres (The Kingdom of Shadow)

Le royaume des ombres, The Kingdom of Shadow en américain, est un livre se déroulant dans l’univers de Diablo. Son auteur est Richard A. Knaak un novelliste connu qui a beaucoup travaillé pour Blizzard, en particulier dans l’univers Warcraft.
Ce roman raconte comment un groupe de mercenaires trouve la ville mythique d’Ureh qui qui a disparu suite aux assauts de Diablo qui souhaitait détruire ce bastion de la lumière pendant la guerre du péché.

Synopsis

Le capitaine Kentril Dumon et ses hommes ont été recrutés par le mage Quov Tsin pour rechercher les trésors de la ville légendaire d’Ureh. Cependant, le voyage n’est pas de tout repos car ils doivent traverser la jungle de Kurast. A leur arrivée, il ne reste de la ville que des bâtiments dévastés.

Le mage reste confiant car la ville serait perdue dans les limbes et il connaîtrait un moyen de la faire revenir dans le plan des mortels avec tous ces trésors.

Leur venue n’est pas passée inaperçu car ils sont surveillés de loin par le nécromanien Zayl.

Critique : Kentril Dumon et le mystère de la ville disparue

Imaginez Indiana Jones ou Lara Croft de Tomb Raider, dans un monde de dark fantasy et vous aurez une image assez précise du projet de ce Royaume des ombres. La sauce monte bien, vous serez probablement scotché une grande partie de la lecture pour connaître les fins mots de l’histoire et les secrets de la ville d’Ureh. En effet, l’auteur Richard A. Knaak entretient parfaitement une ambiance de ville ambigüe en mettant en avant la beauté de la ville tout en distillant régulièrement des détails horrifiques qui alarment le lecteur.
La fin est certes “bateau” et prévisible mais le parcours pour y aller est vraiment prenant. La raison probable est le charisme des personnages : le héros Dumon est vraiment très attachant, tout comme son bras droit Gorsh et le nécromancier Zayl. Les habitants de la ville ne sont pas en reste avec le roi Khan et sa fille Atanna. Pour faciliter l’identification, Knaak garde le long de l’histoire une narration subjective via le regard de Zayl et de Dumon.
Les experts de l’univers Diablo regretteront, comme dans le livre Le sentier de la damnation, une trop faible présence du démon (même si son aura traverse ce Royaume des ombres) et aucune implication dans la trame de l’univers de Sanctuary (Dumon et Ureh ne réapparaitront pas ailleurs). Cependant, la plaisir de livre ce roman est tel qu’on oubliera ce détail.

Au final, ce royaume des ombres est une vraie réussite : même si la trame n’est pas au coeur de l’univers de Diablo, l’ambiance et la narration sont prenantes et le lecteur ira jusqu’au bout du livre avec plaisir pour connaître le fin mot de l’histoire.

Anecdotes : Ureh presque dans Diablo 3

Il a été question de voir Ureh dans Diablo 3, un artwork est même sorti de la ville. Cependant, en 2009, Jay Wilson, le game director du jeu, a finalement déclaré que ce ne serait pas le cas car le jeu parcourait déjà beaucoup d’environnement. Rien n’exclue, pour le moment, une apparition dans de futures extensions prévues par Blizzard.
La ville est située non loin de Kurast, la zone de départ de l’acte 3 de Diablo 2. La première partie du livre où les mercenaires explorent une jungle rappellent fortement ce niveau. De même, la ville détruite dans la jungle à la fin de l’acte pourrait être une représentation de ce qu’ont vu les hommes de Dumon à leur arrivée dans la ville d‘Ureh.

Résumé

Le capitaine Kentril Dumon et ses hommes ont accepté d’escorter le mage Quov Tsin jusqu’aux restes de la cité mythique d’Ureh en échange d’un paiement et de trésors qu’ils trouveront en ville. Le chemin n’est pas évident et, à sa grande tristesse, Damon a déjà perdu 3 hommes. La ville les déçoit car au bout de 3 jours, les mercenaires n’ont rien trouvé, seul Dumon a mis de côté une broche avec une représentation d’une fille magnifique.

La plainte du capitaine auprès de Tsin fait sourire le magicien : il n’est pas étonné de cette absence de découverte car la plus grande partie de la ville n’est plus sur le plan des mortels. En effet, lors de la guerre du péché, Diablo lui-même aurait tenté de prendre la ville “La lumière parmi les Lumières”, une des forteresses de ses ennemis. Cependant, la ferveur d’Ureh aurait touché la Lumière et un archange serait venu à leur aide. Il aurait expliqué à leur roi Juris Khan comment atteindre le plan du Paradis Pour preuvre, Tsin cite un magicien Gregus Mazi dont la foi aurait vacillé à la dernière minute l’empêchant de partir avec la ville. Une quinzaine d’années après le départ d’Ureh, il aurait réussi à accomplir le miracle d’atteindre la ville. Tsin connait cette histoire car il se base sur les écrits du magicien pour son voyage. Il conclut en indiquant que le lendemain les conditions lui permettront de lancer un sort pour atteindre la ville et ses trésors.

La nuit après cette histoire, Dumon fait un cauchemar où un de ses anciens hommes revient le hanter pour lui intimer de partir. A son réveil, il se rend compte que les autres hommes ont reçu le même message. Convaincus de quitter les restes de la ville, son groupe prend la direction de la jungle après avoir prévenu le magicien. Cependant, au moment de partir, une tempête menace et ses mercenaires s’abritent dans des vestiges. Au bout de quelques heures, le capitaine sort de l’abri pour prévenir Tsin mais en discutant avec lui, il se rend compte que ses hommes ont été bernés : le tempête est un sort d’illusion lancé par Tsin pour motiver ses hommes à rester. La supercherie n’énerve pas les mercenaires car l’or semble proche.

Tsin lance son sort mais est interrompu par Zayl un nécromancier qui a grandi non loin de la ville. Cependant, il est trop tard : le sort a réussi. Dumon comprend que Zayl a envoyé le rêve à ses hommes et lui pour les dissuader de continuer car le nécromancier pense qu’il est dangereux de faire revenir la ville dans le plan des mortels.

Petit à petit, des lumières apparaissent dans la ville revenue. Après une attaque par une sorte de félin laissant un mort sur le carreau mais donnant l’opportunité de montrer l’altruisme de Zayl qui protège Dumon, le groupe entend une musique, puis un rire démoniaque avant que des fantômes ne les entourent. Ils ne semblendeviennent agressif que lorsque les hommes prennent une direction qui ne leur conviennent pas. Le groupe comprend que les spectres les guident dans une direction : une sorte de colline sur laquelle se trouve un château en bon état.

Arrivés à la forteresse, ils sont étonnés de voir des statues d’anges avec des têtes détruites. Ils suivent l’origine de la musique et tombent sur 2 êtres vivants : un homme qui se présente comme le roi Juris Khan et sa fille Atanna. Son visage est celui de la broche récupérée par Dumon et le capitaine en tombe directement sous son charme.
Ils découvrent également que le roi a fusionné avec sa chaise : il ne peut plus bouger et il est impossible de voir où commencent ses membres inférieur et où commencent la chaise.

Le roi les remercie de leur venue et leur raconte l’histoire de la ville et la trahison du magicien Gregus Mazi : alors que le roi et ses prêtres tentaient d’atteindre le paradis, le mage aurait modifié le sorts de magie afin que tous les pratiquants de magie soient tués à la fin de l’incantation tandis que la destination de la ville ne serait plus le paradis mais l’enfer. Mazi a été expulsé à temps de la ville. Cependant, le voyage s’est arrêtée et la ville se trouve dans les limbes, ses habitants ne pouvant plus sortir d’Ureh mais ne vieillissant pas.

Khan raconte également le retour du magicien alors qu’il tentait de donner une existence plus solide à ses sujets grâce à deux clés, une de lumière, l’autre de l’obscurité, placés à des endroits stratégiques. Celle de l’obscurité tient encore mais celle de la lumière a un problème à cause de Mazi. Le roi demande à Dumon de la remettre à sa place car ses hommes ne peuvent plus quitter l’abri des ombres car le soleil les tue.

L’aventure se révèle être facile : Dumon tombe sur un cadavre d’un habitant qui a brûlé quand la lumière du soleil l’a touché. Au moment où la clé est mise à sa place, les sujets de Khan redeviennent plus solides et ne sont plus des fantômes. Cependant, ils ne peuvent toujours pas sortir d’Ureh, la ville est encore enfermée dans les limbes.
Le roi et sa fille félicitent Dumon et ses hommes. Ils leur promettent des richesses et de la connaissance au magicien Tsin. Khan demande une dernière faveur à Tsin car il lui reste à se libérer de la malédiction de la chaise.

Les mercenaires profitent de la joie des habitants de la ville et enchaînent les fêtes. Quant à Dumon, il préfère rester au château car Atanna n’est pas indifférente à sa personne.
Malgré les célébrations, le nécromancier est mal à l’aise. Quand il se retrouve seul, sa goule demande à lui parler. Cette dernière était le capitaine des hommes qui a accompagné Gregus Mazi lors de son retour à Ureh et il lui indique que l’homme décrit par Khan n’est pas celui que lui a connu. Zayl lui fait confiance et décide de visiter le sanctuaire du magicien pour tenter de communiquer avec le mort. Son sort échoue de manière étonnante lui faisant comprendre que Mazi n’est pas mort. De plus, alors que Mazi était censé être mauvais, les statues des archanges de sa maison sont indemnes ce qui ne colle pas avec l’état de délabrement du château.

De son côté, Dumon profite d’Atanna mais trouve Tsin, son ancien employeur, bizarre et agressif. Bien que des hommes aient disparu, il ne s’inquiète pas car il sait qu’ils font la fête. En revanche, lors d’une ballade dans le jardin d’Atanna, il a l’impression d’être agressé par une plante dont le contact ressemble à des lames d’épée. La princesse la rassure mais le capitaine n’est pas totalement apaisée. Plus tard, quand il recherche Zayl en ville, deux demoiselles l’attirent à l’écart puis l’attaquent. Le nécromancier vient à son aide en tuant deux démons.

Zayl lui raconte ses découvertes et demande l’aide du mercenaire tout en lui intimant de garder le secret : il craint que si Mazi apprend que le palais sait qu’il est encore en vie, sa contre-attaque soit violente et menace ainsi la vie d’Atanna.
Le combattant accepte, et il prévoie de chercher dans les sous-sols du château dans 2 jours quand Tsin libèrera le roi. Dans un dîner, Dumon voit de nouveau une vision d’enfer et panique. Cependant, Atanna réussit à le calmer prétendant que son malaise provient du poison d’un animal qui l’aurait piqué dans le jardin. Tout cela est vite oublié quand le roi le nomme général défenseur de la ville et l’anoblit permettant au guerrier d’avoir le rang suffisamment élevé pour épouser Atanna.

Devant le danger représenté par Mazi, Dumon rappelle ses hommes au château mais ils ont encore disparu. Gorsh, son bras droit, Zayl et lui partent trouver Mazi. Ils le trouvent à côté de la clé de l’obscurité. Cependant, il est enfermé dans une stalactite et garde l’objet. La goule de Zayl reconnaît l’homme. Par pitié, le nécromancier tue le magicien pour de bon car le prisonnier semble souffrir.

A leur retour, le roi est libre et présente Dumon au peuple comme le futur mari d’Atanna. Il est étonné de voir que Gorsh a raconté à Tsin le but de leur expédition mais le plus surprenant, c’est qu’au moment où Zayl tuait Mazi, le roi a tressauté.
Une partie des mercenaires souhaite quitter la ville et le roi Khan accepte de bonne grâce, leur donnant tous les joyaux qu’ils veulent tant qu’ils peuvent les porter.

En revanche, Dumon n’a aucune nouvelle des disparus et il est perplexe quand il visite leur chambre car elles sont très propres. Plus étonnant encore, Zayl ne trouve ni cheveu ni bout d’ongle pour les chercher grâce à sa magie. Cette recherche lui donne une idée : Mazi étant mort, il peut l’invoquer pour le questionner. Le sort fonctionne mais le magicien ne crie qu’un mot : Diablo avant que le nécromancier se retrouve enseveli sous les pierres du sanctuaires du magicien où il était allé pour lui poser des questions.

Les hommes qui partent sont massacrés dès qu’ils sont suffisament loin du château. Le roi Khan demande à Tsin de l’aider dans un sort pour permettre à la ville de se raccrocher au plan des mortels. Le magicien accepte avec plaisir et Khan l’emmène dans son sanctuaire secret : un autel très puissant.

Zayl est enfermé dans un stalactite comme l’était Mazi avant lui mais il réussit à se libérer. Dumon se pose des questions sur ses hommes car ils étaient accompagnés d’un de ses lieutenants qui souhaitaient rester mais il n’a pas de nouvelle de dernier. Il décider de fouiller leur quartier pour les retrouver. Il tombe sur Atanna qui tente de le calmer mais dans un mouvement d’humeur, il la pousse et elle tombe du balcon sur lequels ils étaient.

Secoué, Dumon cherche le roi pour lui annoncer la terrible nouvelle. Il arrive dans son sanctuaire où Tsin travaille sur un sortilège. Khan arrive peu après accompagné de sa fille “cassée” de sa chute mais encore en vie. Il la répare devant les yeux médusés de Dumon mais le mal est fait : le capitaine est écoeuré et il a la preuve que ses hôtes ne sont pas totalement humains. Il souhaite partir mais le roi l’immobilise sur l’autel où il va être sacrifié avant d’obtenir une vie éternelle similaire à celle d’Atanna.

Avant d’être tué, le roi raconte la véritable histoire de la ville : d’abord attaqué par les forces du démon, il a reçu la visite d’un archange qui souhaitait l’aider. L’être de Lumière a prévenu le roi d’une possible traîtrise de certains magciens de sa cours et Khan aurait fait en sorte qu’ils soient tués au moment d’exécuter la magie. Mais Mazi se rendit compte de la véritable nature du sort et tenta d’arrêter le sort bloquant la ville dans les limbes.

L’archange est apparu de nouveau pour l’aider. Le roi créa les clés pour ancrer la ville dans le plan mortel mais Mazi revint 15 ans plus tard pour les détruire. Devant la nouvelle force de Khan, Mazi échoua en partie et devint un garde de ce qu’il souhaitait détruire. Quant à Atanna, le roi l’a forcée à devenir ce qu’elle est. Avant de mourir, Dumon demande une dernière faveur : voir une image de l’archange qui serait venu à l’aide de Juris Khan. La vision qu’il a, en particulier les yeux, lui indique clairement que l’être divin en question est un démon qui travaillait pour corrompre la ville.

Accompagné de Gorsh, Zayl utilise sa magie pour chercher le capitaine et rejoint ce même sanctuaire mais il est vide. Il ne comprend pas où son sort se serait trompé puis en poussant son analyse, il voit l’existence d’une pièce similaire. Il sauve Dumon avant qu’il ne soit tué et téléporte le groupe à la sortie de la ville. Mais, ils ne peuvent pas la quitter. Pour empêcher l’abomination de représenter un nouveau danger, ils décident de détruire les 2 clés. Pour cela, Zayl utilise sa magie pour créer des golems qui l’accompagneront pour faire diversion et détruire la clé de l’obscurité. Gorsh et Dumon iront s’occuper de celle de la Lumière.

Grâce au temps gagné par le nécromancier et au sacrifice de Gorsh, son bras droit, Dumon réussit à détruire la clé en la mettant dans la lumière du soleil. Auparavant, il a eu le temps de voir Diablo dans le ciel de la ville confirmant qu’il devait être l’archange de Juris Khan et qu’il comptait sur lui pour ouvrir un portail vers on plan pour envahir Sanctuary. De manière étonnante, Atanna l’a sauvé en l’empêchant de s’écraser et mourir.
Zayl survit également mais il a perdu une main.