Diablo – La Guerre du Péché Tome 2 : Les écailles du serpent

Les écailles du serpent (the scales of the serpent en VO) est le deuxième roman de la trilogie la Guerre du Péché écrit par Richard A. Knaak. Il est dans la continuation directe de Droits du sang mais se passe quelques jours après la fin du premier roman.
L’ouvrage se déroule dans l’univers de Diablo, tiré des jeux vidéo de Blizzard. Après une introduction résumant les évènements du premier livre, Les écailles du serpent continue sur le combat entre Uldyssian et les démons.

Présentation et critique

La présentation et la critique de la trilogie ont été faites de façon détaillée dans l’article de cette collection : la Guerre du Péché.

Résumé

Bien que pacifique, l’arrivée d’Uldyssian à Toraja se finit assez mal car il est tombé dans un piège forçant ses suivants à attaquer le temple du Triurne de la ville. Cependant, il a le temps de confronter une nouvelle fois Lilith qui l’a manipulé. Il lui résiste sans problème mais elle lui fait comprendre qu’il joue sur son tempo car son but ultime est la destruction des églises du Triurne (les démons) et de la Lumière (l’ange Inarius) ce qui est aussi l’objectif d’Uldyssian.

Grâce à ses miracles, Uldyssian sait que ses forces vont devenir plus fortes. Après la victoire, il prend la direction de la ville d’Hashir. De son côté, Lilith se fait passer pour le primus et affaiblit le culte en interne en donnant des ordres contradictoires. Un des anciens bras du primus, le démon araignée Astragoth, se doute de quelque chose et en parle à son chef Diablo qui lui propose un plan.

Pendant le voyage, Uldyssian s’éprend de Serenthia qui se sent seule depuis la mort d’Alichios qu’elle avait finie par aimer. Cependant, son groupe tombe sur un endroit maudit et des incidents étranges arrivent. Accompagné de Mendeln, l’ancien fermier va voir les restes d’un temple et affronte le démon qui y habite afin de laisser le temps à ses hommes de s’éloigner du lieu. Devant la manifestation des nouveaux pouvoirs de Mendeln, Uldyssian demande à son frère plus de précisions. Mendeln accepte de lui donner tous les détails mais plus tard quand le camp sera installé. Cette rencontre n’aura pas lieu car Mendeln tombe sur Alichios revenu des morts qui suit la troupe d’Uldyssian et les aide en protégeant le groupe. Mendeln souhaite prévenir Serenthia mais il est interrompu par Rathma, un des derniers fils de Lilith et Inarius encore en vie. Il emmène le jeune homme dans une autre dimension où il rencontre le dragon Trag’oul qui va le former dans la voie de la nécromancie et lui apprendre l’origine du monde de Sanctuaire.

Dans le camp, Serenthia se jette dans les bras d’Uldyssian heureuse de voir le danger du démon repoussée. Cependant, Uldyssian est inquiet quand il ne voit pas son frère et Serenthia lui propose de tenter de le retrouver en unissant leur pouvoir. Ils sortent de leur corps et fouillent les alentours mais ne voient rien. Uldyssian laisse le camp 3 jours au même endroit en espérant retrouver Mendeln. Finalement, il accepte de reprendre la direction d’Hashir. Serenthia fait preuve d’un pouvoir extraordinaire et arrête une tempêté qu’Uldyssian ne semblait pas pouvoir (ou vouloir) contrôler.

Le voyage rapproche Uldyssian et Serenthia qui consomment finalement leur relation. Uldyssian décide d’entrer à Hashir de manière pacifique. Pour cela, il ne sera accompagné que de 50 membres de son groupe et laisse les autres loin des portes. Il s’arrête à la place du marché et commence son prêche. Cependant, il est attaqué par les soldats du Triurne et Serenthia est enlevée. Heureusement, elle réussit à se défendre et revient aider Uldyssian. L’attaque du Triurne est très maladroite (une machination de Lilith) car au lieu de conserver sa façade humaine, il a envoyé des monstres motivant la foule d’Hashir à se retourner contre le culte. Le gros des forces d’Uldyssian arrivent pour détruire le temple de la ville. Pendant les combats, Mendeln revient aider son frère attaqué par le grand prêtre de la ville qui avait le dessus sur Uldyssian. Ils parviennent à le projeter dans la dimension de Trag’oul.

Uldyssian rencontre Rathma et apprend de lui l’origine exacte du monde. Cependant, il ne lui fait pas confiance et il a peur qu’il enlève de nouveau son frère, il utilise donc ses pouvoirs pour se téléporter loin.

Il arrive au mont Arrat où il est rejoint peu après par Rathma qui l’emmène voir la Pierre Monde, le secret de la montagne. Cependant, le temps est compté car « l’armée » d’Uldyssian est de nouveau contrôlé par Lilith : elle a profité de la confusion au temple maudit avant d’Hashir pour prendre le contrôle de Serenthia. Comme Uldyssian semble disparu et mort, elle corrompt les chefs du groupe afin qu’ils lui obéissent aveuglement. Uldyssian est encore plus puissant que Rathma ne le pensait car il se débarrasse des pièges qui protègent la Pierre Monde et il réussit à changer son essence. Avec cette modification, les pouvoirs latents des humains, les descendants des enfants de Lilith et d’Inarius, vont pouvoir se révéler permettant aux  d’être enfin libres. Le joug d’Inarius, le véritable maître du Sanctuaire, est donc contré par Uldyssian et les hommes atteindront enfin leur propre potentiel.

Grâce à ses pouvoirs, Uldyssian retourne ensuite à son camp qui se situe au pied du temple maudit. Il découvre ce qu’en a fait Serenthia / Lilith. De son ancien bras droit, Ramus, il apprend qu’elle prépare une réunion avec les hommes de confiance. Grâce à Ramus, il réussit à voir Serenthia mais Ramus l’a livré à la démone : Uldyssian est attaché sur un autel ensanglanté et maudit. Il comprend que la fameuse réunion lui était dédiée car elle souhaite lui lancer un sort pour le contrôler. Pour cela, elle doit sacrifier des hommes, le premier est Ramus qui est sous sa main. Alichios l’interrompt en tuant ses suivants permettant à Uldyssian de se libérer. L’ancien fermier est abasourdi de voir son ancien ami de retour. Grâce aux appels d’Alichios, Serenthia prend le dessus sur Lilith et la démone doit quitter son corps.

Avant de continuer, Uldyssian et Mendeln purifient leurs suivants de l’influence néfaste de Lilith, puis ils partent vers Istani pour reprendre leur prêche. Serenthia souhaite revoir Alichios mais il semble avoir disparu pour de bons. Uldyssian commence à penser que ce n’est pas Inarius qui est derrière son retour mais un autre ange, ce qui pour lui est un mauvais présage. Si les anges connaissent l’existence du monde du Sanctuaire, il risque de se transformer en zone de combat entre le Paradis et l’Enfer. Istani se rend sans problème : le culte du Triurne a fui et les bruits sur son comportement maléfique sont de plus en plus importants.

Uldyssian prend la direction du temple de Kalinash, une ville puissante. Pendant le voyage, il sent une menace et appelle à ses hommes à se préparer à combattre. Ses troupes sont vite prises entre deux feux : d’un côté les forces de Kalinash et de l’autre, des soldats qui étaient camouflés par magie. Les combats sont vraiment déséquilibrés car les forces du Triurne sont aidés par un démon souterrain et les morts reviennent à la vie de leur côté. Lilith apparaît dans la tête d’Uldyssian et l’enjoint à se rendre face à la défaite qui s’annonce.

Cependant, Alichios revient pour aider les forces d’Uldyssian tout comme Mendeln qui rejoint son frère. En pensant à Lillith, Uldyssian réussit à faire apparaître la démone en face de lui à la surprise des 2. Elle fuit en se téléportant mais elle l’emmène avec lui dans le temple du Triurne. Pour aider son frère, Mendeln envoie l’os de Malic (cf tome 1 : Droits de sang ) qu’il avait dû récupérer pour son rite final de nécromancien.

Grâce à l’ancien bras droit du primus, Uldyssian survit aux pièges du temple et détruit les forces des démons avant de retourner contre Lilith. Bien qu’affaibli, il la bat puis il rejoint son camp victorieux grâce à son intervention.

Lillith n’est cependant pas battue, Inarius l’a emprisonnée pour se venger de ses trahisons. Quant à Uldyssian, bien que le temple du Triurne soit tombé, il sait qu’il doit maintenant s’attaquer à Inarius et aux forces de la Lumière car il sait que le monde est encore menacé.