20th Century Boys : Spin Off (Naoki Urasawa)

20th Century Boys Spin Off est un one-shot manga se situant dans l’univers de 20th Century Boys réalisé comme l’oeuvre première par Naoki Urasawa.

Cependant, il délaisse tout l’aspect thriller pour laisser place à une histoire légère qui tourne autour du duo de mangaka, les voisins de Kana. Ces derniers tentent de publier un manga, ce qui sert de prétexte à un recueil de petites nouvelles visuelles.

Une oeuvre qui ne parle pas de 20th Century Boys

Commençons la présentation de ce manga par ce que n’est pas : contrairement à 21st Century Boys, ce spin-off n’apporte aucune révélation qui remettrait en cause de ce que l’on sait déjà de la saga 20th Century Boys. Tout au plus, voit-on régulièrement quelques personnages comme Kana, “sa” tante Yukiji et le duo de mangakas qui font leur apparition au tome 5.

Ce 20th Century Boys Spin off n’est pas non plus une oeuvre qui permet de mieux comprendre comment le système politique d’Ami fonctionne, ce que laisse croire le chapeau français du manga. Il n’y a aucune contrainte du parti de l’amitié – même si on peut considérer que se consacrer à écrire des histoires d’amour est un moyen de ne pas faire de shônen où un héros chasse le méchant.

Une réflexion sur le métier de mangaka

A la place, 20th Century Boys Spin Off est une oeuvre drôle qui place le travail de mangaka au coeur de l’histoire. En effet, les 2 héros décident de créer une bonne histoire d’amour tandis que Yukiji prend soit le rôle de l’éditeur qui donne son avis soit celui d’un lecteur qui vote pour que les meilleures histoires continuent à être publiées comme c’est le cas pour les prépublications dans les revues de manga au Japon.

A travers les critiques de Yukiji, le projet narratif de Naoki Urasawa se dévoile car il dépeint un mangaka  face à un sujet qu’il souhaite développer. Il s’amuse à reprendre certaines idées d’oeuvres qui ont marché au Japon et donne son avis sur leurs défauts. Ainsi, la première histoire sur la culotte avec les fraises rappellent fortement 100% Ichigo, la seconde avec le “looser” cherchant à intégrer une université très côté Love Hina.

Par petite touche, Naoki Urasawa donne son avis pour ce qui est une bonne histoire en refusant toute copie d’oeuvres connues, de tricherie pour favoriser le héros, …

Cerise sur le gâteau : l’auteur ne s’arrête pas à donner des leçons, il propose non pas 1 mais 2 histoires originales d’amour prouvant de fait qu’il est possible de développer des scénarios inédits à partir d’un point de départ éculé.

Malgré les critiques que Yukiji fait part aux deux mangaka, le regard de Naoki Urasawa n’est jamais méchant et le lecteur aura grand plaisir à les lire. Chaque nouvelle est agréable à lire et le lecteur qui connaît l’univers des manga aura un grand plaisir à voir l’auteur des seinens Monster et 20th Century boys proposer des petites histoires « main stream ».

Conclusion

Ce spin off n’est pas un retour dans l’univers de 20th Century boys qui a popularisé Naoki Urasawa en France, mais un prétexte à une réflexion sur le métier de mangaka et de la réalisation d’histoires originales. Cela reste passionnant à lire même si cela n’apporte aucune nouvelle révélation.