Art Book : Last Exile – Aerial Log – (2005)

Cet art book japonais de Last Exile fait 26,4 cm par 19 cm, il est composé 138 pages dont 64 pages en couleur et 74 en noir et blanc. A l’intérieur du livre, toutes sont en papier glacé y compris celles en noir et blanc, en revanche la couverture est en papier non glacé avec un teinte légèrement blanc cassé qui va parfaitement avec le style le Range Murata (le chara designer original), malheureusement ce choix de papier rend la couverture fragile et très vulnérable à la saleté, même par simple frottement avec les autres livres de votre bibliothèque lorsque vous le rangez.

Il se dégage de ce livre une impression d’excellence qui est à la hauteur de la qualité graphique de la série dont il est issu. Le papier est suffisamment épais pour éviter que les couleurs transparaissent d’une page à l’autre. C’est un recueil très agréable à parcourir car, même si moins de la moitié des pages sont en couleur, on ne s’en rend pas vraiment compte. En effet, contrairement à de nombreux art book, toutes les pages en couleur ne sont pas réunies au début du livre. Certaines pages couleurs sont glissées après une série de pages en noir et blanc notamment pour les model sheet des machines. Du coup, les seules pages en noir et blanc sont réservées à celles qui ne nécessitent pas de couleur comme celles de textes ou de model sheet.

La structure du livre est la suivante :

Page 1 à 10 : Visual Archive
Recueil d’illustrations en couleur inspirées ou tirées de la série, touchant tous les domaines : décors, personnages et machines.
 

Page 11 à 16 : Rang Murata Works
Comme son titre l’indique, cette partie regroupe des recherches et des model sheet de personnages fait par le character designer Range Murata. Même si les dessins sont pratiquement tous au trait (donc en noir en blanc) les pages sont en couleur. Les personnages sont souvent détourés et posés sur des fonds colorés ce qui les fait ressortir. La dernière page nous gratifie de quelques rough de décors au feutre mis en parallèle avec sa version définitive en couleur.

Page 17 à 48 : Story Index
Cette section est aussi en couleur, elle aborde chacun des principaux personnages avec un résumé (en japonais) et de nombreux extraits de la série ainsi que les model sheet couleur des personnages.

Page 49 à 55 : Staff Table Talk
Cette partie est entièrement en texte agrémentée parfois de petites images en noir et blanc. Si vous savez lire le japonais, vous découvrirez les commentaires des membres du staff qui ont participé à la création de cette série.

Page 56 à 72 : Large Encyclopedia
Comme la section précédente, il s’agit essentiellement de texte expliquant l’univers de Last Exile. Il y a en moyenne une illustration au trait par page.

Page 73 à 88 : Mechanic Report
Cette section est de nouveau en couleur pour que l’on puisse apprécier pleinement les différentes machines volantes (entièrement modélisées en 3D). On retrouve un écorché de Vanship, mais aussi des machines beaucoup plus grosses comme le Silverna ou l’Urbanus. Cette section est particulièrement intéressante pour les fans de Mecha.

Page 89 à 102 : World Report
Retour du noir et blanc pour cette partie qui contient beaucoup de texte et peu d’illustrations.

Page 103 à 133 : Setting Date
Cette section est aussi en noir et blanc et détaille les model sheet au trait des principaux personnages. Les model sheet sont les feuilles qui regroupent un personnage avec différentes poses, vêtements et expressions, ces feuilles servent de référence aux animateurs lorsqu’ils doivent animer le personnage.

Page 134 à 135 : Last Exile – Staff & Cast
Vous trouverez sur deux pages les noms des principaux intervenants qui ont travaillé sur ce projet.

Page 136 : Index et infos légales

Dernière page : Il y a aussi à la fin du livre une page « poster » que l’on peut déplier et qui représente l’image de la couverture d’un côté et une illustration représentant Dio et Lucciola de l’autre. Bien entendu c’est le genre de posters que peu de fans s’amuseraient à découper pour le retirer et l’afficher au mur, cependant, si vous l’achetez d’occasion vérifiez quand même sa présence, au cas où…

Conclusion

Même si cet Art Book contient de nombreuses pages de textes, les visuels sont nombreux, bien imprimés et ont réellement de quoi combler les fans de la série. La seule chose qui manque peut-être à ce livre est un contenu un peu plus « exclusif » que l’on n’aurait pas déjà vu dans la série comme par exemple une section dédiées aux recherches graphiques inabouties ou aux idées abandonnées.