Critique du film Lettre à Momo : une belle histoire poignante

Après le décès de son père, Momo, une jeune fille de 11 ans, doit déménager de Tokyo pour vivre à l’île de Shio où sa mère est née. Le jour de l’enterrement de son père, elle a découvert une lettre commençant par « Chère Momo » qu’il a commencée à écrire dans son bureau.
Qu’avait-il prévu de lui dire ? 
A son arrivée, elle va se faire des amis non humains, un peu voleurs mais tellement attachants. 

Présentation du film Lettre à Momo

Lettre à Momo est dans la lignée des films d’animation japonais qui semblent destinés aux enfants mais dont le contenu est poignant, comme Le tombeau des lucioles ou Nausicaa. En effet, malgré le fantastique et les séquences comiques ajoutés par l’auteur / réalisateur, le film a une tonalité triste. Ainsi, dès les premières minutes, le spectateur est sûr que le père ne reviendra pas et il ne sait pas s’il doit s’attendre à un finale tragique quand la mère de Momo commence à se sentir mal.
Cette histoire est dans la lignée des contes japonais que les occidentaux n’aiment pas donner à manger à l’imaginaire de nos enfants, comme par exemple Hôichi, la légende des samouraïs disparus édité par nobi nobi ! , mais que les parents japonais racontent aux enfants un peu âgés.

Cette réserve prise en compte, ce film est une belle histoire sur le deuil aussi bien d’un enfant que du parent restant comme le prouve la multitude de prix qu’il a reçu comme , entre autre, le prix d’excellence du Japan Media Arts festival (2011), le grand prix du festival international du film pour enfants de New-York (2012) ou le prix du public de mon premier festival. 

Pour cela, le film Lettre à Momo est porté par une animation traditionnelle réussie (à part 3 séquences réalisés en 3D, tout est dessiné à la main) qui mélange naturalisme et fantastique. Cette maîtrise du support provient de l’auteur  /réalisateur qui est derrière le projet : Hiroyuki Okiura. Son nom n’est certes pas le plus ronflant de l’animation japonaise mais il a réalisé Jin-Roh : la brigade des loups (1999) et il a été character designer ou animateur clé de Paprika (de Satoshi Kon), Memories , Ghost in the shell 1 et 2 sans oublier Akira, un des premiers gros projets sur lequel il a travaillé.

Lettre à Momo  sent le Japon tel qu’il est à la campagne : avec des personnages âgées qui voient leur île se dépeupler pour les villes, des maisons spacieuses japonaises avec portes coulissantes en papier, futon pour dormir et temples perdus au milieu de la montagne. Lettre à Momo sent bon l’exotisme japonais et il donne envie de visiter ce genre de lieux, qu’ils adhèrent ou non à l’histoire, les passionnés de le culture japonaise seront comblées par l’environnement et l’ambiance.

Au final, Lettre à Momo n’est pas un film très accessible aux plus jeunes, cependant il ravira ceux qui iront voir ce film en connaissance de cause et y verront un cousin plus âgé du film mon voisin Totoro avec une histoire plus triste mais au dénouement plus poignant. 

Informations techniques

Date de sortie : 25 Septembre 2013
Titre originale : Momo e no tegami 
Durée : 2 heures 
Réalisateur :  Hiroyuki Okiura

Prix reçu : Le Prix d’Excellence au Japan Media Arts Festival en 2011, le Grand Prix du Festival International du Film pour Enfants de New York, le Prix du Meilleur Long-métrage d’Anifest, le Meilleur Film d’animation au Asia Pacific Screen Awards et il a fait partie de la sélection officielle au Festival d’Annecy,

Bande-annonce du film Lettre à Momo