Havres-Mondes Wakfu : retour sur une naissance

Les Havres-Mondes permettent aux guildes de modeler leur propre monde à l’intérieur même du MMO Wakfu. Entendons-nous bien : les règles qui régissent ces mondes sont les mêmes que dans le jeu, mais les guildes qui parviennent à les obtenir aux enchères ont la possibilité de gérer la géographie, l’élevage, l’urbanisme et même la construction de donjons.

Azael (Jérôme Echalard), le game designer à l’origine du projet a accepté de partager un peu de la passion qui l’anime en revenant sur la genèse de cette extension.

D’où vous est venue l’envie de créer les Havres-Mondes ?

D’une certaine manière, c’est un peu le prolongement logique du MMO WAKFU. Ce jeu est comme un immense bac à sable ; on a toujours eu une approche qui consiste à laisser aux joueurs un maximum de libertés encadrées par seulement deux principes :

• Le respect de l’écosystème qui vous oblige à réimplanter des monstres
• La politique, elle aussi gérée par les joueurs qui élisent leurs dirigeants.

Dans cette logique, nous nous sommes dit : « Pourquoi ne pas leur laisser aussi concevoir le monde ? »

Quelles ont été vos sources d’inspirations pour ce projet ?

On peut considérer qu’il y en a eu deux principales : le manga Fairy Tail pour le côté « Monde associé à une Guilde » et Starcraft pour la gestion de l’arbre de construction qui détermine dans quelles conditions et dans quel ordre on peut construire certains types de bâtiments.

Mais ces inspirations sont lointaines tant la réalité des contraintes liées aux spécificités du jeu WAKFU nous ont éloigné de ce modèle.

C’est-à-dire ?

Un plateau de Starcraft est limité à ses propres frontières, or dans WAKFU, il y a un effet de vases communiquant entre les Havres-Mondes et le jeu principal.

Pour prendre un exemple concret, au départ, pour construire le Hall de Guilde, on s’est dit que s’il n’y a pas assez de ressources dans le Havre-Monde, il suffisait d’aller piocher à l’extérieur. C’est là que le premier gros problème est apparu car si je demande de la paille, ça poussera les joueurs à détruire de la paille, alors que la règle de WAKFU, c’est : “la paille ne repoussera pas toute seule”. Au lieu de forcer les joueurs à détruire une partie de l’écosystème, il fallait penser à un système un peu plus global qui ne stresse pas l’environnement : c’est ce qui nous a poussé à créer le Grand Récolteur.

Ce Grand Récolteur se situe à l’entrée d’un Havre-Monde, il dispose d’un coffre magique où n’importe quel joueur peut déposer des ressources pour participer au développement du Havre-Monde. Même si je suis niveau 10 et que je drope mes petits objets de niveau 10, ces objets sont convertis en points qui servent à la construction. Mon geste est donc utile et je peux aider à ma mesure en préservant l’environnement.
C’est là tout l’intérêt, on retrouve la dimension participative et communautaire du jeu.

Combien de Havres-Mondes avez vous créés pour les joueurs ?

Pour le lancement, nous avons mis 64 Havres-Mondes en jeu, puis on en a rajouté progressivement avec pour objectif d’atteindre 120 d’ici la fin de l’année et nous espérons à terme que chaque Guilde puisse disposer de son Havre-Monde. Ce lancement progressif est nécessaire pour que nous puissions appréhender correctement comment ça se passe sur le plan pratique pour les serveurs, notamment en ce qui concerne la montée en charge.

C’est à cause de cette limitation que vous avez choisi le principe des enchères pour l’attribution des premiers Havres-Mondes ?

Exactement. Et la façon dont les premières enchères se sont passées fut une agréable surprise. A Sufokia, des joueurs ont fait venir toutes les guildes de la nation, ils ont créé des petites tables pour faire une sorte de réunion pour s’unir afin de remporter l’enchère. L’objectif de cette table ronde était de discuter des modalités de cette alliance et de négocier la répartition de cette future acquisition.

J’ai eu le plaisir de participer à cela et, en tant que développeur, c’est une immense satisfaction de voir la façon dont les joueurs s’approprie et font vivre votre jeu.

Vous avez donc un contact très direct avec les joueurs.

C’est indispensable pour ressentir les besoins et les attentes. Beaucoup de choses découlent de cela. C’est en discutant avec eux que nous avons réalisé qu’il serait bien de pouvoir déplacer des ressources. Par exemple si on veut agrandir un enclos, il serait intéressant de pouvoir déplacer une clôture au lieu de devoir la détruire pour la reconstruire un peu plus loin.

Les Havres-Mondes sont aussi ouverts aux joueurs qui ne font pas partie de la guilde qui en est propriétaire, qu’est ce que cela implique concrètement ?

Cela implique qu’il nous a fallu créer des outils permettant des restrictions d’accès. Par exemple, il est possible de protéger vos bâtiments ou vos enclos par des portes qui ne s’ouvrent qu’à ceux de votre guilde, ça évite le pillage des ressources par vos visiteurs.

L’autonomie de gestion va assez loin puisque les hôtels de ventes ont leurs propres règles, notamment celles de ne pas être reliées aux autres donc d’éviter ainsi les taxes qui y sont associées.

Une sorte de paradis fiscal ?

Disons plutôt un marché parallèle. Mais pour éviter que ce marché soit trop sclérosé par cette limitation, nous avons créé un marché à Kelback qui permet aux joueurs d’accéder et d’acheter des objets à tous les autres Havres-Mondes.

La gestion d’un monde est un boulot à plein temps, vous êtes bien placés pour le savoir, mais les joueurs eux ne sont pas nécessairement aussi organisés que vous. Si ils doivent partir en vacances, ils n’ont pas forcément un collègue sous la main qui va s’occuper de renouveler les monstres qui peuplent un donjon ou une prairie.

Effectivement, dans le Havre Monde, les visiteurs peuvent détruire vos monstres, mais comme vous êtes chez vous, ils n’ont pas la possibilité de replanter (ça évite qu’ils importent n’importe quoi). Du coup, si vous n’êtes pas là pour replanter, votre monde va vite ressembler à un désert. C’est pour cette raison que nous avons créé la Catapulte à semences, qui replante automatiquement des semences toutes les 8 minutes. Vous pouvez la placer partout où vous en avez besoin. Dès que le nombre de monstres est trop important pour une surface donnée, elle s’arrête automatiquement jusqu’à ce que des joueurs éliminent quelques monstres.

En fait, ce qui est génial avec le système des Havres-Mondes, c’est que les joueurs travaillent pour vous en créant eux même leur terrain de jeu. Un jour les Havres-Mondes auront peut-être plus d’intérêt que l’univers principal.

Si ça devait arriver, c’est que cette extension aurait dépassée mes espoirs les plus fous. Mais en réalité les Havres-Mondes sont avant tout un moyen pour les joueurs de se fédérer et de s’approprier l’environnement pour qu’ils l’adaptent à leurs besoins car qui mieux que les utilisateurs eux-mêmes peuvent savoir cela ?

Que ce soit une envie cosmétique à travers la décoration de votre maison ou une envie fonctionnelle à travers la création de bulles de combat équilibrées, vous pouvez y trouver votre compte.

L’important dans notre démarche était de faire en sorte que le joueur se sente assez libre pour modeler et faire vivre un monde qui correspond à ses attentes et j’espère sincèrement que les Havres-Mondes sont une réponse adaptée à ces besoins.

Au vu de ce que nous venons de découvrir, nous n’en doutons pas une seule seconde. Merci de nous avoir accordé un peu de temps pour nous parler de ces micros univers et bonne continuation.

Merci à vous.

Interview réalisée le 7 juillet 2013 lors de Japan-Expo