Captain Herlock : The Endless Odyssey

Albator – Capitain Herlock : The Endless Odyssey est une série de 13 épisodes de 25 minutes produite en 2002 et réalisée par Rintaro d’après l’univers de Leiji Matsumoto.
Cette série fut éditée directement en vidéo par Madhouse Production, quant à la France, ce n’est qu’en 2005 que la série arrive via l’éditeur Dybex. Ce dernier s’est donné beaucoup de peine pour faire une version française déclinée en deux versions, l’une où Herlock garde son nom original japonais et une ou le personnage s’appelle Albator afin de satisfaire l’ancienne génération qui l’a découvert dans les années 80 à travers deux séries : Albator 78 et Albator 84.

Synopsis

Chronologiquement, cette série semble se situer après la série Albator 78. On y retrouve la plupart des personnages de cette époque en plus vieux. Albator a disparu de la circulation avec son vaisseau et Miimé (Clio dans la VF). De son côté Kei Yûki (Nausica) est restée une pirate, elle commande son propre vaisseau dont le design évoque fortement celui de l’Atlantis de la série Albator 78.
Le docteur Zéro est devenu grisonnant, et en bon alcoolique, il a ouvert un bar où les anciens membres de l’équipage de l’Atlantis viennent se saouler en se remémorant leur vie passée de pirate.
Le cas de Tadashi Daiba (Ramis) est un peu étrange, le personnage est bien présent, mais ce qu’il a vécu dans Albator 78 est tout simplement ignoré par les scénaristes. Dans cette série il n’a jamais rencontré Albator et son père est encore en vie.

Ce dernier est très préoccupé par l’arrivée de Noo car cette entité surnaturelle est capable de ranimer les morts et s’est donné pour objectif d’éliminer de l’univers toute forme de vie. Lorsque Tadashi découvrira que son père le professeur Daiba a été tué, il acceptera de rejoindre l’équipage d’Albator pour venger sa mort (ça vous rappelle rien ?).

Critique

Tous les fans d’Albator 78 ont une énorme attente vis-à-vis d’une série qui semble dans le prolongement de la période Sylvidre. L’incohérence sur le fait que Tadashi (Ramis) n’ait pas le même passé dans cette série n’est pas fondamentalement problématique car les fans de Leiji Matsumoto sont habitués aux incohérences de l’auteur. Le graphisme fait vite oublier ce petit problème car les décors comme l’animation sont de bien meilleure qualité que les précédentes séries.

L’ambiance sombre et contrastée donne une tonalité plus adulte qui séduit immédiatement les nouveaux fans comme les anciens. Le vaisseau d’Albator sera celui que l’on voit dans Albator 84, mais pour faire jonction avec la précédente série, le modèle d’Albator 78 est montré brièvement lors d’un flash back ce qui laisse entendre que les scénaristes connaissent bien leur sujet et vont respecter l’esprit de la série.
Malheureusement autant être honnête, l’histoire est inversement proportionnelle à la qualité du graphisme :

• Tout d’abord, Albator perd un tiers des épisodes (4 épisodes sur 13) pour reconstituer son équipage, et finalement pour la bataille finale, il débarque tout le monde et va affronter Noo tout seul…

• Le caractère d’Albator n’a plus grand-chose à voir avec ce qu’il était dans Albator 78 et Albator 84. Même si il avait un caractère décidé et parfois un peu froid, il restait profondément humain et réfléchi. Dans cette série, l’apparence froide et sûre est tout ce qu’il reste du personnage. Ces deux aspects sont poussés à l’extrême au point qu’il en perd toute humanité et toute émotion. Il ne doute jamais, n’a peur de rien (même pas de la mort). Il est sûr de ses décisions sans qu’aucun élément ou aucune réflexion ne vienne jamais justifier une telle assurance. Son comportement n’exprime aucune douleur, crainte ou plaisir et son visage reste figé en permanence.
  Albator n’est plus l’homme assuré, humain et réfléchi qu’il était, il est devenu une sorte de zombie au comportement suicidaire qui ne prend plus ses décisions avec sa tête mais avec son orgueil exacerbé.

• Le caractère de l’équipage à lui aussi changé pour se retrouver en parfaite adéquation avec leur capitaine. A présent, ils ont une confiance aveugle en Albator qui se traduit par un dévouement similaire à celui qu’ont des fidèles envers le gourou d’une secte. Leur individualité et leurs aspirations personnelles se sont totalement évaporées. Avant chaque membre avait ses propres raisons de monter à bord de l’Atlantis (Arcadia), à présent, la seule raison qu’ils ont de vouloir rejoindre l’Atlantis semble se limiter à l’envie d’être aux côtés d’Albator même si c’est pour mourir avec lui. On se demande où est passé l’esprit de liberté qui soufflait autrefois dans les couloirs de l’Atlantis.

• Le pire est probablement la fin de cette série, oublions le côté indigeste et facile du retournement de situation contre Noo pour se focaliser sur le duo Albator / Tadashi (Ramis).
  Attention Spoil : Le père de Tadashi a fait promettre à Albator que si son fils ne devient pas « un homme », alors Albator devra le tuer. C’est une morale discutable dans la mesure où ce n’est pas aux parents de décider si leur enfant doit vivre ou mourir. De plus, ce n’est pas à un étranger de juger les critères qui font de vous « un homme ».
  D’après ce que l’on voit, il ressort qu’être « un homme » selon Albator équivaut à tenir une promesse quoi qu’il arrive sans jamais la remettre en question même lorsque les choses évoluent.
  A cause de cette vision étriqué, on arrive à des situations ubuesques. En effet, en réalité c’est Albator qui a été obligé de tuer le père de Tadashi. Comme Tabashi a promis de venger sa mort, Albator estime que Tadashi doit l’abattre à son tour sinon il rompt sa promesse. Si Tadashi refuse de tirer sur Albator, cela veut dire qu’il n’est pas « un homme » et dans ce cas c’est Albator qui devra le tuer conformément à ce qu’il a promis au père de Tadashi.
  Ce genre raisonnement est très immature et tient de la bêtise pure et simple dans la mesure où il ne tient pas en compte de l’évolution des paramètres (Albator avait de bonnes raisons de tuer le père de Tadashi). Le plus grave c’est que le raisonnement d’Albator rentre en totale contradiction avec la philosophie du père de Tadashi qui pense qu’être « un homme » veut dire être courageux et autonome. Laisser une vieille promesse décider à votre place de votre destin est bien une preuve de manque d’autonomie et de lâcheté (avoir peur de remettre en cause ce choix du passé).
  La fin de cette série est donc assez incohérente, la recherche du spectaculaire semble avoir primé au détriment du bon sens et de la réflexion. Albator donne ici l’impression d’être un gamin immature et capricieux qui se permet de juger les autres selon des critères aussi personnels que contestables.
  -> Fin du Spoil

Au final, à part l’environnement graphique, le reste de cette série animée est une sorte de trahison envers l’esprit d’origine d’Albator, il est difficile de retrouver ce qui a fait le charme du pirate borgne et de son équipage. Ceux qui n’ont pas connu les précédentes séries d’Albator devraient éviter de commencer par celle là car la lenteur de la narration et les incohérences de l’histoire font qu’il est difficile d’accrocher.
Seuls les inconditionnels de Leiji Matsumoto pourront passer outre ce type de défauts rédhibitoires, quant aux autres, ils passeront tout simplement leur chemin.

Anecdotes

Dans la version anglophone de cette série, comme ni le nom, ni la parenté de Stellie avec son père Toshirô ne sont expliqués dans la série, les traducteurs n’ont pas compris d’où sortait cette enfant, du coup Albator discute avec Stellie comme avec une parfaite étrangère.
Au-delà de l’anecdote, cela révèle des lacunes narratives et prouve que la série ne se suffit pas à elle-même car une personne qui ne connaît pas les autres séries est vite perdue.

Dans le bonus DVD de la VF, Matsumoto déclare qu’il donnera une suite aux aventures de Herlock jusqu’au septième vaisseau d’Arcadia (cette série présente le 6^ème vaisseau).
Pourtant, il faut noter que dans le Manga de l’Anneau des Nibelungen page 100 du tome 1, on voit Toshirô qui évoque son intention de faire non pas 7, mais 9 Arcadia. Comme d’habitude, l’univers de Leiji Matsumoto est parsemé d’incohérences.