Li Xiong Mao (Freaks’ Squeele)

Li Xiong Mao est un personnage de la bande-dessinée Freaks’ Squeele où elle apparaît dès la première page du tome 1 : Etrange Université. Tout comme Chance d’Estaing, elle se retrouve au cœur de l’action et c’est à travers ses yeux que l’histoire avance.

Avec ses meilleurs amis Chance et Ombre, elle forme le trio des mauvais de la classe car ils ont eu les plus mauvaises notes pour entrer. En revanche, ils sont les premiers pour relever les défis qu’ils leur seront proposés comme défendre leur école la F.E.AH. (Faculté d’Etudes Académiques des Héros) face à l’école prestigieuse Saint-Ange.

Le prénom de l’héroïne, Xiong Mao, signifie petit panda mais elle déteste qu’on l’appelle comme cela.

Une fille super normale ?

Xiong Mao est une bâtarde du chef du syndicat des mafias de l’extrême-orient. Sa mère n’étant pas chinoise, elle a mal vécue son enfance car elle se sentait rejetée et comparée à sa demi-soeur reconnue Wang Mu. Pourtant malgré ce ressenti, son père lui consacrait du temps et s’occupait d’elle. Il lui légua notamment une passion pour les armes blanches et lui trouva un professeur Aïhoa Saotome qui lui apprit à forger des armes, à se défendre grâce au flamendo et surtout à s’accepter comme elle est.

Beaucoup de “tontons” de la mafia voient en Xiong Mao la réelle descendante de son père et aimerait bien qu’elle reprenne sa place de chef du syndicat mais sa demi-soeur, Wang Mu, et surtout sa mère, la Duchesse, la détestent et vont tout faire pour s’en débarrasser quitte à la tuer.

Elle a rencontré Fei Long quand elle était jeune et a noué des liens sentimentaux forts. Avec le temps ce sentiment d’amitié a évolué en une relation amoureuse lorsqu’il l’aidera à mettre au pas les tontons pour reprendre la position de son père (cf le tome 4 : Succube Pizza).
Certains mafieux voit Xiong Mao d’un mauvais œil car elle ne respecte pas la tradition : elle a conservé son nom d’enfant et n’a pas de tatouage totem. 
Les défis qu’elle doit relever pour défendre la F.E.A.H. vont révéler ce tatouage. Alors qu’elle est amnésique et vit le parfait amour avec Ombre de Loup (cf la fin du tome 5), un immense panda roux prend sa défense lors d’un rituel censé lui redonner la mémoire mais dont le but réel est de la transformer en animal comme Ombre. Bien qu’évanouie, il est suffisant puissant pour repousser le conseil de la forêt, seul Ombre la calme.

A sa majorité, elle partit en Europe pour étudier à une école de super-héros de seconde zone, la F.E.A.H. car elle était intéressée par son cursus de « crafter-heros », ceux qui fabriquent des objets.
Elle réussit son examen d’entrée assez difficilement : elle finit avant-dernière de sa classe. Contrairement aux autres élèves, Xiong Mao est une fille normale et n’a pas de super pouvoir. Elle a donc dû compenser ce manque de pouvoir avec les matières écrites comme le marketing, l’histoire et la stratégie.
Dès les premiers jours à l’entrée, elle se lie d’amitié avec Chance, l’avant avant dernière du classement, avec qui elle se retrouvera en trinôme avec le dernier, Ombre. Bien que partant sur de mauvaises bases scolaires, le groupe s’apprécie et devient vite inséparable. Ses membres passent sans trop de difficulté en deuxième année.
Xiong Mao est attirée par Ombre mais il est trop timide pour faire évoluer leur relation amicale.

Xiong Mao tient vraiment à la F.E.A.H car Xiong Mao préfère rester avec ses nouveaux amis plutôt que de rejoindre les syndicats qui aimeraient voir en elle leur nouveau chef. Contrairement à son ancienne vie, sa nouvelle école permet à Xiong Mao de nouer des liens d’amitié et révèle sa gentillesse et son envie d’aider ses amis. Ainsi, elle n’hésite pas non plus à passer 2 ans à forger une arme pour Chance afin qu’elle puisse battre le champion de Saint-Ange (cf tome 3).

Xiong Mao a son caractère et s’énerve facilement quand on la cherche. Ainsi, elle supporte mal sa première collocatrice Amanite, la fille d’un des actionnaires de la F.E.A.H., à cause de ses fêtes permanentes qu’elle organise dans leur appartement et son absence d’ordre. La colère lui monte tellement au nez qu’à la fin, elle lui casse même la figure après qu’elle a cassé une photo prise avec Fei Long ce qui lui vaut une exclusion du campus de l’école (mais pas de la F.E.A.H).
L’épisode se répète avec Chance : sous le coup de la colère, elle avoue qu’elle vit avec elle alors que le propriétaire l’interdit la sous location. La colère est cependant justifiée car Chance vendait des photographies de ses pieds pour payer l’appartement alors que Xiong Mao payait déjà sa part. Le propriétaire expulse les deux et les filles trouvent refuge chez Ombre avant que le professeur Funérailles leur donne une tour délabrée qu’ils retaperont.

Xiong Mao excelle en stratégie et planification ; elle gère l’organisation du groupe et lui donne les grandes lignes de travail. Elle le mène à la victoire à l’examen de stratégie en organisant un plan contre sa collocatrice Amanite (cf tome 1) et en défendant leur paréo. C’est aussi elle qui décide de créer l’armée en biscuit en rajoutant un défaut à leur fabrication pour qu’elle ne soit pas invincible (cf tome 2).
En plus de ses qualités de dirigeante, Xiong Mao est engagée et n’a peur de rien. Elle n’hésite pas une seconde pour enlever le président de la F.E.A.H Scipio (cf tome 4). 

Xiong Mao est une grande combattante : elle a appris de maître Saotome à se défendre grâce au flamendo. Le flamendo est un art de combat qui utilise la puissance de l’adversaire pour la retourner contre lui, ainsi plus on l’attaque fort, plus fort sera la riposte. Grâce à cet art, elle tient tête à Fei Long puis à sa soeur Wang Mu qui ont pourtant chacun leur tatouage totem.

Xiong Mao a des problèmes de vision et porte des lentilles. Quand elle est chez elle, elle porte des lunettes rectangulaires. Elle est coquette : elle aime bien changer de coiffure.

Pour vivre au jour le jour à l’université, elle forge puis vend des armes pour les élèves, comme pour Sablon qui reconnaît la qualité de son travail. Elle les forge la nuit quand elle n’arrive pas à dormir. Son attirance pour de belles armes va assez loin, elle n’hésitera pas à se servir dans les archives de l’école.

Le seul point faible de Xiong Mao est les souris et les rats.

Produits dans lesquels Xiong Mao apparaît

Xiong Mao apparaît dans les 7 tomes de Freaks Squeele :

• Etrange Université
• Les chevaliers qui ne font “ni”!
• Le tango de la mort
• Succube Pizza
• Nanorigine
• Clémentine
• A-Move et Z-Movie

Freaks’ Squeele : Rouge est un spin-off dédié à sa jeunesse et ses premiers combats face à sa soeur Wang Mu.

Elle apparaît également en caméo dans les 2 histoires de Doggys Bags réalisées par Florent Maudoux à savoir : Masiko et La Danza de los 13 velos.

Cette liste évoluera avec les critiques Otakia.